Josh Harris de DC exploite le pipeline des Steelers pour devenir propriétaire de la NFL

Les Commanders de Washington sont sous une nouvelle direction, une nouvelle qui a été célébrée par leurs fans depuis que Josh Harris a finalisé l'achat de l'équipe par son groupe à l'ancien propriétaire en difficulté Dan Snyder.

Le parcours de Harris vers une participation majoritaire dans la NFL a suivi ce qui est devenu un chemin très fréquenté, celui qui passe par Pittsburgh. Le cofondateur d'Apollo Global est le troisième commanditaire des Pittsburgh Steelers à devenir propriétaire majoritaire de la NFL en un peu plus d'une décennie, rejoignant le propriétaire des Carolina Panthers David Tepper et le propriétaire des Cleveland Browns Jimmy Haslam. Le trio, qui avait tous des participations dans les Steelers à un moment donné, constitue trois des six derniers nouveaux propriétaires majoritaires de la ligue.

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La famille Rooney, propriétaire des Steelers sur plusieurs générations depuis 1933, a fourni le système agricole de ce groupe unique.

Alors, le pipeline de propriété est-il une simple coïncidence, ou cela parle-t-il à la légendaire famille du football ? Haslam dit que c'est « probablement une combinaison » des deux.

« Nous avons eu beaucoup de chance de venir [en 2008] lorsque les Steelers ont fait venir pour la première fois des membres de la famille extérieurs aux côtés de David Tepper et de quelques propriétaires qui sont toujours là », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique. "Pour nous, c'était une chance de faire partie d'une si grande franchise et de travailler avec Dan et Art [Rooney]. C'est très différent quand on est une minorité, mais voir et regarder ces gars-là… C'était une expérience formidable pour nous.

Haslam, qui détenait une participation d'environ 10 %, a détenu sa participation pendant environ cinq ans alors que lui et sa femme, Dee, ont acheté les Browns de Cleveland pour environ 1 milliard de dollars en 2012. Le président de Pilot Flying J a vendu sa participation limitée aux parties prenantes et aux membres existants. de la famille Swank en 2013. Les Haslam ont depuis acheté le Columbus Crew de la Major League Soccer et les Milwaukee Bucks de la NBA, dont ils sont copropriétaires avec Wes Edens et Jamie Dinan.

Tepper, qui détenait une participation de 5 %, était partenaire jusqu'en 2019, un an après avoir acheté les Panthers pour 2,2 milliards de dollars. Le natif de Stanton Heights, en Pennsylvanie, qui possède également le Charlotte FC, a eu la chance de se familiariser et de naviguer dans les cercles de la ligue pendant environ 10 ans avant d'acheter l'équipe NFC Sud du fondateur Jerry Richardson. Tepper, un gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire, a revendu une partie de sa participation dans les Steelers à la famille Rooney ainsi qu'au fondateur de Lending Tree, Doug Lebda, et au NC Revocable Trust, basé à Pittsburgh.

Haslam et Tepper ont tous deux utilisé leur investissement dans les Steelers pour se familiariser avec les acteurs puissants de la NFL et le processus d'acquisition avant de devenir eux-mêmes propriétaires majoritaires. Haslam, cependant, dit qu'être propriétaire minoritaire dans la NFL ne vous prépare pas vraiment à être le patron, du moins de son point de vue.

"Quand vous êtes un propriétaire minoritaire, c'est juste une ligue différente et une expérience très différente", a-t-il déclaré. « Vous pouvez aller au match le dimanche et rester à l'écart. Vous êtes heureux si vous gagnez, mais si vous perdez, vous retournez à votre travail quotidien.

Les Steelers, qui ont refusé de commenter, sont actuellement dirigés par le président Art Rooney II, fils de Dan Rooney et petit-fils du propriétaire fondateur de l'équipe Art Rooney, tous deux membres du Temple de la renommée. L'équipe appartenait entièrement à la famille jusqu'à ce que la ligue impose une réorganisation qui a amené les Rooney à se conformer à la règle des 30 % de capitaux propres, une exigence pour contrôler la propriété. La restructuration a donné lieu à une opportunité d'investissement pour Tepper et Haslam.

On ne sait pas si le pipeline des Steelers continuera. À mesure que les prix de vente et les valorisations des équipes augmentent, il est incertain si l’un de leurs investisseurs actuels dispose des ressources nécessaires pour accéder à la propriété majoritaire. Selon certaines informations, le propriétaire minoritaire Thomas Tull aurait une valeur nette estimée à 2,7 milliards de dollars, tandis que Robert Citrone aurait une valeur nette de 1,1 milliard de dollars. Ni l’un ni l’autre n’a publiquement exprimé son intérêt pour la propriété principale de la NFL.