Mobil 1/Take 5 Racing : Kevin Harvick Darlington avance

Notes d'intérêt

● Les Playoffs NASCAR débutent dimanche avec le Cook Out Southern 500 au Darlington (SC) Raceway, et pour la 17ème fois depuis l'avènement des playoffs en 2004, Harvick en fait partie. Harvick s'est qualifié pour les séries éliminatoires de cette année grâce aux points, puisqu'il disposait d'une marge insurmontable de 135 points par rapport à la ligne d'arrivée des séries éliminatoires avant la finale de la saison régulière samedi soir dernier au Daytona (Floride) International Speedway. Au cours de son mandat de 10 ans chez Stewart-Haas Racing (SHR), Harvick a remporté le championnat en 2014, a terminé deuxième au classement 2015, a décroché la troisième place en 2017, 2018 et 2019 et a remporté le championnat régulier. titre de la saison en 2020.

● Darlington est l'un des 10 circuits qui composent les séries éliminatoires de NASCAR, et sur les 60 victoires en carrière de Harvick en NASCAR Cup Series, 26 ont eu lieu sur des circuits éliminatoires. Trois de ces victoires ont eu lieu à Darlington, tandis qu'Harvick compte également trois victoires chacun au Kansas Speedway à Kansas City, au Bristol (Tenn.) Motor Speedway et au Texas Motor Speedway à Fort Worth. Il a remporté deux victoires au Las Vegas Motor Speedway et une victoire chacune au Talladega (Alabama) Superspeedway, au Homestead-Miami Speedway et au Martinsville (Va.) Speedway. Les neuf victoires restantes ont été remportées sur le site le plus précieux des séries éliminatoires – le Phoenix Raceway, domicile de la course décisive pour le championnat. La seule piste sur laquelle Harvick n'a pas gagné est le Charlotte (NC) Motor Speedway Roval.

● Darlington est connue comme « la piste trop difficile à apprivoiser », mais Harvick a dompté le vénérable ovale de 1,366 mile à trois reprises, le deuxième plus grand nombre de pilotes actifs de la NASCAR Cup Series. Le coureur de 47 ans originaire de Bakersfield, en Californie, possède deux victoires dans le Southern 500 (2014 et 2020) et une victoire dans la course de 400 milles sur piste.

● Depuis une décennie, Harvick est un modèle de cohérence à Darlington. Au cours des 15 dernières courses sur la piste, il a terminé 12 fois parmi les cinq premiers et une seule fois en dehors du top 10. Et lors de son dernier départ à Darlington en mai, Harvick a terminé deuxième. C'était son huitième top trois à Darlington et son meilleur résultat jusqu'à présent cette saison.

● La saison 2023 marque le 73e anniversaire de Darlington, l'ovale en forme d'œuf ayant accueilli 124 courses de la NASCAR Cup Series. La première a eu lieu le 4 septembre 1950 et c'était la première course de 500 milles de l'histoire de NASCAR et la première sur asphalte. Johnny Mantz a conduit sa Plymouth vers la victoire avec une vitesse moyenne de 75,250 mph et la course a duré 6 heures, 38 minutes et 40 secondes. Comparez cela avec la victoire de Harvick au Southern 500 2020. Sa Ford Mustang a enregistré une vitesse moyenne de 132,256 mph et la course s'est terminée en 3 heures, 47 minutes et 26 secondes.

● Le COVID-19 a stoppé les courses en 2020. Après que le drapeau à damier soit tombé le 8 mars au Phoenix Raceway, NASCAR a connu une pause de 10 semaines alors que le monde était aux prises avec une pandémie d'une ampleur jamais vue depuis la grippe espagnole de 1918. 1919. NASCAR a dû naviguer dans un nouveau monde courageux, et le sport a été l'un des premiers à revenir à l'action lorsque les courses ont repris le 17 mai à Darlington. Ce fut une bonne surprise, car une version du retour hypothétique de NASCAR prévoyait une date de départ le 25 octobre à Indianapolis Motor Speedway avec une séquence de 30 courses en 64 jours qui se terminerait par trois courses consécutives à Phoenix… du 1er au 3 janvier. de 2021. Dans une période de grande incertitude, voir le retour du sport avec NASCAR arpentant le terrain s'est avéré à la fois fier et poignant. Harvick n'a jamais lâché le gaz, même si la saison s'est arrêtée. Il s'est concentré sur tous les petits détails nécessaires au pilotage d'une voiture de course de 3 400 livres sur des pistes plus rapidement que 39 de ses concurrents. Le résultat? Après avoir terminé deuxième le 8 mars à Phoenix, Harvick a amélioré ce résultat en remportant le retour de NASCAR à la course le 17 mai à Darlington.

● Cette victoire du 17 mai 2020 à Darlington était la 50e victoire en carrière de Harvick en NASCAR Cup Series. Harvick a mené 159 des 293 tours de la course pour assurer sa 11e saison consécutive en tant que vainqueur de la Cup Series. Son total de victoires en carrière s'élève désormais à 60, ce qui le place au 10e rang sur la liste des victoires de tous les temps de la Cup Series.