J'ai vécu à New York en 1999. Ce n'était pas comme Sex and the City

Alors que le monde célèbre le 25e anniversaire de Sex and the City, Amber Older revient sur les réalités de la vie à New York à l'époque de l'apogée de la série.

Lorsque j’ai déménagé à New York en 1999, je savais exactement à quoi ressemblerait ma vie. Chaque jour de la semaine, je brillais, mais je ne transpirais pas, lors d'une séance de gym tôt le matin. Ensuite, ma créativité coulerait à flot dans mon travail dans une agence de relations publiques, où je livrais des textes convaincants sur les nouveaux produits les plus en vogue. Plusieurs soirs par semaine, après des plats à emporter bon marché et joyeux, j'abandonnais le power suit pour un LBD classique et je me faufilais dans un bar du quartier pour siroter du cosmos avec des copines, échanger des potins sur l'industrie et trouver l'homme de mes rêves. Le week-end, lui et moi nous promenions ensemble dans les galeries d'art de l'Upper West Side, faisions du lèche-vitrines dans le Lower East Side et profitions de dîners chics à Midtown avec sa note illimitée.

Merci, Sexe et ville.

Alors que les fans du monde entier célèbrent le 25e anniversaire de SATC, je réfléchis aux leçons de vie que j'ai apprises à New York, une ville captivée par Carrie, Charlotte, Miranda et Samantha. Quand j'ai atterri juste avant l'an 2000, les images du fabuleux quatuor abondaient dans les stations de métro, dans les bus et, bien sûr, à la télévision. Ils ont promis du glamour, des gars, des discussions entre filles et un peu de greffe pour soutenir l'habitude des chaussures.

J'avais 29 ans et je venais de quitter mon mari et une vie professionnellement énergisante mais personnellement énervante à Salt Lake City, dans l'Utah. Déménager à Manhattan était ma façon de rentrer à la maison – littéralement, parce que j'y étais née (mais pas élevée), et émotionnellement, parce que pendant mon mariage, j'avais de plus en plus divorcé (jeu de mots) de mon vrai moi. Je ne savais pas vraiment comment, mais je savais que mordre dans la juteuse Big Apple en tant que femme nouvellement célibataire m'aiderait à redécouvrir qui j'étais et ce que je voulais être.

Celle que je voulais le plus être, c'était Samantha. De toutes les héroïnes de SATC, elle était la célibataire la plus impertinente, la plus sexy et de loin la plus sûre d'elle. La vision cristalline de ma vie à New York comprenait des aventures torrides d'un soir inspirées de Samantha, des week-ends sensuels dans les Hamptons et un travail qui encourageait de longs déjeuners liquides. Dans le plus pur style Samantha, lors de mon premier jour à New York, j'ai acheté trois choses : une perceuse électrique sans fil, une boîte de masse pour mon porte-clés et un vibrateur.

Au début, ma vie semblait refléter mon émission de télévision bien-aimée. Tout comme dans les épisodes de SATC, le simple fait de se promener dans New York était un acte d'action et d'aventure. J'étais entouré d'une tapisserie alléchante d'odeurs, de sons, de styles, de couleurs, de conversations, de malédictions et de chaos. J'ai canalisé le New-Yorkais qui sommeille en moi et j'ai commencé chaque matinée (après la gym) avec un bagel au fromage à la crème et un café (« tarif TCA ») du gars du bagel local. Symboliquement, ils ont assuré ma place dans les rues animées alors que je me dirigeais à pied vers mon bureau de Times Square.

J'ai savouré chaque étape de mes 25 minutes de marche pour me rendre au travail, profitant de l'agitation de mes camarades piétons, souriant à ceux qui croisaient mon regard et me mêlant à la foule en bordure de rue pendant que nous attendions le feu de circulation pour traverser. Je vivais ma meilleure vie SATC et j'avais hâte de partager ma joie avec des inconnus dans la rue, même si cela sapait mes tentatives de ressembler à un New-Yorkais natif (lire : maussade).

En dehors du travail, je dévorais les délices de la Big Apple. Lors de la projection spéciale du 20e anniversaire de Nine to Five, je me suis assise juste derrière Jane Fonda, Lily Tomlin et Dabney Coleman. Un samedi soir à Harlem, j'ai jitterbuggé avec un vieil homme afro-américain qui connaissait bien les juke-box. Le dimanche après-midi, je suis allé faire de l'équitation dans Central Park. Et alors que le bal du réveillon du Nouvel An tombait à Times Square, j'ai rejoint les fêtards et j'ai inauguré le millénaire en agitant mes ongles French manucure en l'air, en trinquant avec des bulles haut de gamme et en reniflant une substance illicite à travers un billet de 50 $. Comme c'est très SATC.

Cependant, au fil du temps, j’ai remarqué des changements en moi-même. En me rendant au travail chaque matin, j'ai commencé à imiter les masses : marchant les yeux droit devant, je ne reconnaissais plus les gens autour de moi. J'étais frustré par la femme qui marchait lentement devant moi et par le couple adoré se tenant la main et marchant deux de front – ne savaient-ils pas que j'avais un travail à faire ? J'ai arrêté de sourire, j'ai arrêté de savourer. La Grosse Pomme aurait-elle perdu de sa douceur ?