Le projet de reconstruction de la cathédrale Notre-Dame fait un grand pas en avant

Par Elaine Cobbe, Duarte Dias

29 juillet 2023 / 9h26 / CBS News

Briey, est de la France - Il y a quatre ans, le monde entier regardait avec horreur la cathédrale Notre-Dame de Paris embrasée par les flammes. Alors que l'incendie s'est déclaré, la flèche emblématique de l'église, faite de chêne et de métal, a été engloutie par les flammes.

Les pompiers ont lutté contre les flammes toute la nuit. Étonnamment, la majeure partie de la structure de l'église a survécu, mais le toit en bois massif a été perdu et la flèche du XIXe siècle a été détruite.

Mais bientôt, il retrouvera sa splendeur d’antan. Au cœur des campagnes françaises, des équipes d'architectes, d'ingénieurs et d'artisans ont travaillé d'arrache-pied. Les charpentiers mesurent, coupent et ciselent du chêne vieux de plusieurs siècles pour reconstruire la flèche de 300 pieds selon sa conception originale, en combinant les méthodes du passé avec les outils d'aujourd'hui. En dehors des ateliers de Briey, dans l'est de la France, ils ont organisé une répétition générale le 20 juillet pour s'assurer que tous les éléments soigneusement sculptés du fût de la flèche s'emboîtent.

Alors qu'une grue abaissait la dernière pièce du puzzle sur le puits de 60 pieds, l'homme en charge du projet, le général de l'armée française Jean-Louis Georgelin, poussa un soupir de soulagement. "C'est une période très émouvante, car la reconstruction de la flèche est la phase clé de la reconstruction de la cathédrale", a-t-il déclaré à CBS News. Les équipes travaillant à la reconstruction de la flèche ont utilisé les plans originaux du XIXe siècle de l'architecte Eugène Viollet-le-Duc. Mais ils se sont appuyés sur des ordinateurs modernes pour exécuter 1 600 heures de calculs afin de comprendre exactement comment il avait été construit et les effets potentiels des conditions météorologiques et du temps sur la nouvelle structure. Après avoir dessiné 320 versions différentes pour la nouvelle flèche, ils étaient enfin prêts à en construire une. — Ce sera exactement la même chose que celle de Viollet-le-Duc, dit Georgelin. "Mais nous le faisons avec les moyens de notre époque : nous utilisons des ordinateurs... Nous avons probablement moins de génie, mais plus de calcul, plus de certitude en utilisant les ordinateurs."

Le bois de la flèche provenait de forêts publiques et privées de toute la France, dont certaines appartenaient autrefois au roi et à l'Église catholique. Seuls les chênes les plus hauts et les plus droits, tous âgés d'au moins 100 ans, ont été choisis.

Pour former le fût, 285 morceaux de ce bois ont été assemblés selon des motifs complexes. Les architectes appellent le puits « le cœur de la flèche ».

L'architecte Axelle Ponsonnet travaille à la reconstruction depuis deux ans et admet que c'était "très excitant" de travailler sur un projet aussi prestigieux.

"Ce n'est pas seulement la partie la plus célèbre", a-t-elle déclaré à CBS News. "Bien sûr, je suis extrêmement fier de faire partie de cette équipe et de reconstruire Notre-Dame. Mais c'est aussi un projet très intéressant, car c'est un ouvrage très complexe et aujourd'hui on ne construit jamais de tels édifices, et ce qui est étonnant c'est que nous nous essayons vraiment d'être très précis dans la façon dont nous le reconstruisons. » Sa collègue et collègue architecte Aurélie Ouzineb était d'accord, qualifiant le projet de "très complexe" et les concepteurs et constructeurs originaux de la flèche "vraiment des génies".

Elle aussi se sent privilégiée de travailler à la reconstruction : "C'est très excitant parce que pour nous, c'est notre métier, notre travail quotidien, mais nous savons tous que c'est un moment très historique." Le menuisier Benoit Angheben est également ravi de participer au projet. Il est venu de Belgique à Paris à la recherche de travail et s'est retrouvé impliqué dans le projet de reconstruction le plus prestigieux du siècle.

"C'était comme un rêve", a-t-il déclaré. "Je n'arrivais pas à y croire, parce que quand il a brûlé, nous étions tous très tristes."

Le fût de la flèche est désormais terminé et il sera transporté à Paris en août pour être placé sur le toit de la cathédrale. Les travaux sur le reste de la flèche se poursuivent et suivront, pièce par pièce, jusqu'à la fin de cette année, date à laquelle elle devrait à nouveau s'élever dans le ciel de Paris.

Le président français Emmanuel Macron a promis que Notre-Dame serait rouverte au public en 2024, et le général Georgelin est convaincu que la date limite sera respectée.