Les meilleures équipes ne s'inquiètent pas lorsque la NASCAR Cup Series ne prend qu'une pause dans le calendrier de broyage

par : GREG BEACHAM, Associated Press

Publié : 12 juin 2023 / 22h07 CDT

Mise à jour : 12 juin 2023 / 22h11 CDT

SONOMA, Californie (AP) — Le travail incessant de la NASCAR Cup Series s'arrête cette semaine, et presque toutes les personnes impliquées dans les voitures cherchent à en profiter.

Martin Truex Jr. prévoit d'aller pêcher après avoir remporté sa deuxième victoire de la saison dimanche au Sonoma Raceway. La femme et les enfants d'Aric Almirola étaient dans la région viticole pour assister à sa surprenante victoire des Xfinity Series à Sonoma samedi, car ils passent tous les 10 prochains jours en Californie, à surfer, à faire de la randonnée et à assister à un match des Dodgers le jour de la fête des pères.

Le calendrier de NASCAR dans son élite est notoirement chargé : il s'agit du seul week-end des équipes sans course entre le Daytona 500 le 19 février et le championnat Cup Series à Phoenix le 5 novembre.

Mais pour les équipes et les pilotes qui font de leur mieux actuellement, il est naturel de se demander si la pause pourrait ralentir leur élan juste avant le début du sprint de 10 courses menant aux éliminatoires de la Coupe.

Kyle Busch est le pilote le plus en vogue sur la grille, avec quatre classements consécutifs dans le top 10, culminant avec une victoire à l'extérieur de Saint-Louis et une deuxième place derrière Truex à Sonoma.

"Je veux dire, je ne sais pas si je veux une semaine de repos", a déclaré Busch dimanche, arborant l'expression faciale la plus proche d'un sourire. « Allons-y, n'est-ce pas ? Nous roulons en ce moment.

"Ce sera une bonne pause pour que tout le monde puisse se regrouper, se recentrer et s'installer", a ajouté Busch. "Dans l'ensemble, je suis vraiment fier des gars, de la communication et de la façon dont ils sont capables de se rendre au travail et de résoudre certains de nos problèmes et d'essayer d'améliorer ce dont j'ai besoin pour pouvoir ressentir pendant une course. voiture pour pouvoir réaliser des finitions comme celle-là. Si nous pouvons continuer à faire ces choses, nous serons une force. »

En vérité, Busch et son équipe Richard Childress Racing Chevrolet sont déjà une force.

Il a gagné à Fontana en février dernier lors de sa deuxième course seulement pour sa nouvelle équipe après 15 ans chez Joe Gibbs Racing. Après quelques obstacles en début de saison, il s'est hissé au sixième rang du classement des pilotes avec une place en séries éliminatoires assurée grâce à ses trois victoires – à égalité avec William Byron pour la tête des victoires en Coupe.

Truex et son équipe sont également sur une bonne lancée, avec deux victoires et quatre classements parmi les cinq premiers lors des six dernières courses. Son seul résultat en dehors du top 10 dans cette séquence a eu lieu le mois dernier à Darlington, où il a remporté la pole et avait une voiture dominante qui menait le plus de tours avant que des collisions avec Ross Chastain et Joey Logano ne le mettent hors course.

"Je ne sais pas si cela compte vraiment", a déclaré Truex à propos de la pause d'une semaine. « Nous avons une grande équipe. Nous savons de quoi nous sommes capables maintenant. Nous avons retrouvé beaucoup de confiance qui nous manquait l’année dernière dans nos prises de décision, qu’il s’agisse de stratégie ou autre. Il semble que les choses bougent en ce moment. Je ne sais pas si une semaine de congé changera quoi que ce soit. Nous pourrions probablement utiliser quelques semaines de repos supplémentaires avant les séries éliminatoires, si je suis honnête avec vous, mais nous ne les obtenons pas, donc je suis prêt à tout moment.

Les améliorations apportées par l'équipe JGR de Truex et Toyota ont fait parler de lui après sa victoire dominante à Sonoma, Gibbs et le chef d'équipe James Small louant leur capacité à tirer les leçons d'une année 2022 décevante. Ils sont clairement un prétendant au championnat après que Truex soit allé au en tête du classement général des pilotes à Sonoma.

Ainsi, même si Truex a déclaré qu'il profiterait de son temps libre avec ce voyage de pêche ou "juste passer du temps", il s'attend à être de retour devant lorsque la course reprendra au Nashville Superspeedway le week-end prochain.

"J'essaie de m'éloigner de la course quelques jours par semaine quoi qu'il arrive, juste pour garder la raison", a déclaré Truex, 42 ans. «Je fais ça depuis longtemps. Je parlerai à James lundi. Je parlerai à James habituellement mercredi ou jeudi. J'aurai donc quelques jours entre-temps pour me regrouper et garder la raison.

N'appelez pas trop tôt cette semaine : après avoir levé un verre de vin victorieux à Sonoma, Small a déclaré qu'il se dirigeait vers le Colorado pour une courte pause afin de se vider la tête avant le sprint final de NASCAR.